지난주 FaunaScan의 댓글 섹션에서 친구가 나에게 메시지를 남겼습니다. 그녀는 동물원에 가서 아시아 코끼리를 가리키며 아프리카 코끼리라고 불렀고 근처의 한 아이에 의해 교정되었다고 말했습니다. 그녀는 너무 부끄러워서 땅에 사라질 수 있기를 바랐습니다. 솔직히 저는 그 느낌을 완전히 이해합니다. 샌디에고 동물원에서 처음 일하기 시작했을 때 똑같은 실수를했습니다. 그 당시 나는 심지어 멘토에게 "그들은 모두 코끼리가 아닌가? 하나는 더 큰 귀를 가지고 있고, 하나는 더 작은 귀를 가지고 있습니다. 정말 그렇게 중요합니까?"
지금 돌이켜 보면 내가 얼마나 순진했는지 깨닫습니다. 지난 10 년 동안 저는 코끼리를 돌보는 코끼리가 송아지에서 성인으로 자라는 것을 보았고, 먹고, 놀고, 상호 작용하는 것을 관찰했으며, 아프리카와 아시아 코끼리의 차이가 귀를 훨씬 뛰어 넘는다는 것을 점차적으로 발견했습니다. 그들의 해골, 엄니, 심지어 친구를 사귀는 방식-모든 것이 현저하게 다릅니다. 그것은 내 장난스러운 국경 콜리 Ollie와 이웃의 Corgi와 같습니다. 둘 다 개이지만 그들의 성격과 습관은 더 다를 수 없습니다. 코끼리는 동일합니다.
가장 간과되는 측면 인 해골부터 시작합시다. 코끼리의 이마를 면밀히 관찰 한 적이 있습니까? 아프리카 코끼리는 작은 비콘 모자를 쓰고있는 것처럼 머리에 두 개의 매우 뚜렷한 돔이 있습니다. 처음 만졌을 때 인위적으로 조각되었다고 생각했지만 나중에 무거운 근육과 피부를 지탱하도록 설계된 자연스러운 두개골 구조라는 것을 알게되었습니다. 반면에 아시아 코끼리는 훨씬 더 평평한 이마를 가지고 있으며, 자세히 보지 않으면 놓치기 쉬운 희미한 충돌 만 있습니다. 그리고 그들의 척추가 있습니다. 아프리카 코끼리는 더 구부러진 척추를 가지고있어 흔들리고 재목 보행이있어 더 부드럽고 진지해 보입니다. 아시아 코끼리는 척추가 똑바로 있고 내 오래된 고양이 그레이스처럼 조용하고 우아하게 더 가벼운 발걸음으로 움직입니다.
그런 다음 대부분의 사람들이 익숙한 엄니가 있습니다. 솔직히 말해서 많은 사람들은 "모든 코끼리에는 엄니가 있습니다" 라고 생각하지만 실제로는 큰 오해입니다. 나는 동물원에서 Lia라는 아시아 코끼리와 함께 일했고 방문객들은 종종 "그 엄니는 어디에 있습니까? 잘렸나요? "사실, 수컷 아시아 코끼리만이 엄니를 자라며 가늘고 부드럽게 구부러지는 경향이 있습니다. 아프리카 코끼리는 다릅니다. 수컷과 암컷 모두 더 극적인 곡선을 가진 두껍고 튼튼한 엄니를 가지고 있습니다. 일부는 1 미터 이상 자라며 햇빛에 옅은 상아 색조로 빛날 수 있습니다. 그러나 불법 밀렵에 직면 한 것은이 아름다운 엄니 때문입니다. 생각할 때마다 마음이 아픕니다. 이 부드러운 거인들은 사바나와 숲을 자유롭게 돌아 다니지 만 인간의 탐욕으로 인해 생존 위기에 직면합니다.
하지만 저를 가장 매료시키는 것은 그들의 사회적 행동입니다. 결국 저는 동물 행동 연구원이며이 작은 세부 사항은 저에게 저항 할 수 없습니다. 아프리카 코끼리 무리는 하나의 대가족과 같습니다. 그들은 일반적으로 가장 오래된 암컷이 이끄는 수십 마리의 코끼리 그룹 (암컷, 송아지, 사춘기 남성) 을 안내합니다. 그들의 상호 작용은 매우 빈번합니다. 그들은 인간의 포옹처럼 트렁크를 사용하여 서로 만지고 얽히게됩니다. 그들은 서로를 손질하고, 음식을 나누며, 동반자가 부상을 입으면 트렁크로 부드럽게 위로합니다. 한때 동물원의 어린 아프리카 코끼리 송아지가 걸려 넘어졌고, 여러 성인 코끼리가 모여 줄기를 조심스럽게 사용하여 백업하는 데 도움을주었습니다. 그런 종류의 부드러움-그것은 당신의 무언가를 치유합니다.
아시아 코끼리 사회 역학은 훨씬 더 예약되어 있습니다. 그들의 그룹은 더 작으며 보통 몇 마리의 암컷과 송아지입니다. 수컷 아시아 코끼리가 성적으로 성숙하면, 그들은 스스로 파업하기를 원하는 십대처럼 독방 생활을하기 위해 그룹을 떠납니다. 그들의 의사 소통은 향기에 더 의존합니다. 그들은 다른 코끼리에게 "나는 여기에 있었다" 고 말하기 위해 나무 줄기에 향기 표시를 남깁니다. 그들이 친숙한 동반자를 만날 때, 그들은 단순히 아프리카 코끼리만큼 효과적이지 않은 부드러운 냄새를 풍깁니다. 그러나 그들은 또한 온화한면을 가지고 있습니다. 송아지를 돌보는 아시아 코끼리는 아프리카 코끼리와 마찬가지로 헌신적입니다. 그녀는 송아지 옆에 머물면서 완전히 자랄 때까지 보호합니다.
솔직히 아프리카 인이든 아시아 인이든 코끼리는 지구상에서 가장 부드럽고 지능적인 생물 중 하나입니다. 나는 종종 그들의 차이점을 이해하는 것이 단지 그들을 구별 할 수있는 것이 아니라 그들의 고유 한 요구를 이해하는 것이라고 생각합니다. 아프리카 코끼리는 광대 한 초원과 풍부한 수원이 필요합니다. 아시아 코끼리는 울창한 숲과 조용한 환경이 필요합니다. 무엇보다도 그들이 필요로하는 것은 우리의 존중과 보호입니다.
Ollie는 TV에서 코끼리를 볼 때마다 거의 인사하는 것처럼 화면에서 꼬리를 흔든다. 동물과 인간 사이에는 실제 거리가 없었다고 생각합니다. 그들은 자신의 감정, 자신의 사회 생활, 자신의 존재 방식을 가지고 있습니다. 오늘날 아프리카 코끼리는 큰 귀를 가지고 있고 아시아 코끼리는 작은 것을 가지고 있다는 것을 기억하더라도, 당신이 그들에 대해 단 하나의 작은 새로운 사실을 배웠더라도 그것은 진보입니다. 내가 항상 말했듯이, 오늘은 숨지 않고 잠시 동안 만 당신을 바라 보더라도 그것은 승리입니다.
동물원에서 아프리카와 아시아 코끼리를 본 적이 있습니까? 그들의 미묘한 차이점을 발견 했습니까? 댓글에서 말해주세요-당신이 발견 한 것을 듣고 싶습니다. 그들의 침묵을 이해하는 것에서 시작하여 그들을 사랑하십시오. 그리고 각각을 독특하게 만드는 것을 이해하기 시작합니다.
