このエッセイでは、ガラパゴスだけに属する神秘的な生き物と、ペットの飼い主として私たちに提供する洞察をすべての動物愛好家と共有したいと思います。私たち全員がすべての人生の独自性と貴重さを理解するようになりますように。
3年前、私はバックパックを詰め、古いカメラ (サンディエゴ動物園野生生物同盟で働いていたときと同じもの) を手に取り、ガラパゴス諸島行きの小さな飛行機に乗り込みました。私はこの旅行を10年間待っていました。大学時代に動物行動の教科書でガラパゴス諸島のゾウガメの写真を最初に見て以来、苔で覆われた貝殻の動きが非常に遅く、時間を静止させているように見えました。真っ青な海の窓の外を見ると、徐々に火山の島々に道を譲り、心がドキドキしました。あなたはその気持ちを知っていますよね? 待望の贈り物を開梱するのを待っているクリスマスイブの子供のように、その落ち着きのない興奮。それは私でした-私は地球上の他のどこにも見つからない生き物、ダーウィン自身に影響を与えた生き物に会おうとしていることを知っていたからです。そして、ペットの飼い主 (いたずら好きなボーダーコリーのOllieと不機嫌そうな老猫のGraceについて言及する必要があります) として、この旅行は自分のペットを含むすべての動物の見方を変えることを知っていました。
私はエリアスハンター、カリフォルニア大学デービス校の動物行動学の博士号であり、国際的に認定されたペット行動コンサルタントであり、FaunaScanコミュニティの主任メンターです。20年間、私はあらゆる種類のペットを育ててきました-臆病な野良猫、高エネルギーの子犬、ひまわりの種だけを食べる不機嫌そうな古いオンドリさえ。しかし、過去10年間、私はペットの飼い主が「問題のある」ペットを手伝うこと (私を信じてください、私はそれをすべて見てきました-乾いた壁を噛む犬からベッドの下に何週間も隠れている猫まで) と野生生物の研究の間で時間を分けました彼らの自然の生息地で。ガラパゴスの旅? 喜んで作った旅。私はサンタクルス島の小さなエコロッジに1か月間滞在し、毎日夜明け前に目を覚まし、カメラで草原や海岸の岩をハイキングし、これらの神秘的な生き物を垣間見ることを望んでいました。そして、私はあなたに言わせてください-彼らは失望しませんでした。
今日、私はあなたに科学用語を投げるためにここにいません。「適応放射線」または「同所性種分化」に関する講義はありません。私は島での私の時代からの混沌とした、美しく、そしてしばしば陽気な話を共有するためにここにいます-私を笑わせ、私を感動させ、そして動物界への私の愛を深めた瞬間。それがFaunaScanのすべてだからですよね? 動物に対する私たちの共通の愛を通してつながり、お互いを支え、そして最も小さく、最も神秘的な生き物でさえ私たちに教える何かを持っていることを思い出してください。私のモットーはそれを最もよく言います: 「今日それが逃げる前にほんの少しだけあなたを見ているとしても、それはまだ勝利です。」 (申し訳ありませんが、古い習慣-私は興奮して中国語に滑り込みます。) しかし、それは本当です-野生であろうと家畜であろうと、動物とのすべての出会いは勝利です。つながる、学ぶ、成長するチャンス。
ガラパゴスゾウガメから始めましょう。島のすべての住民の間で私のお気に入りです。サンタクルスの高地でハイキングをしているときに、島で3日目に初めて会いました。私は未舗装の道を歩いていて、鳥のさえずりを聞いていました。その前にかすかな「強打、強打、強打」が聞こえました。私は立ち止まり、息を止め、茂みの後ろからゆっくりと覗き込みました-そしてそこにありました。200ポンド (約90キログラム) を簡単に超える重さの巨大なカメ、その殻は厚い緑色の苔で覆われ、ゆっくりと動くので、何の努力もせずに一緒に歩くことができました。私は地面に腰を下ろし (野生生物に近づくときは常にしゃがみ込んだり座ったりします-覚えておいてください、目の高さが重要です) 、1時間以上それを見ました。それは草のパッチに向かってゆっくりと歩き回り、頭を下げ、かじり始めました。首はスローモーションでヘビのように長くゆっくりと伸びていました。
しかし、教科書があなたに伝えていないのはこれです: これらのカメは絶対的な食通です。私はこれが乾いた草のパッチを捨てて、新鮮な塊に到達するためだけに10フィート (約3メートル) 這うのを見ました-子供が野菜を拒否してデザートを待っているように。おやつの時間を中断したかのように、途中で1つのストップを見て、頭を傾けて私を見ました。正直なところ、それは陽気でした。しかし、それはまた私の古い猫のグレースを思い出させました-彼女は同じことをし、彼女のキブルが十分に新鮮でない場合は彼女の鼻を上げます。私たちは常に野生動物を「激しい」「原始的」と考えていますが、彼らは私たち自身のペットとまったく同じです-彼らは好み、個性、そして癖さえ持っています。
さて、海洋イグアナについて-これらの生き物は「タフな外観のかわいい」の縮図です。正直なところ、初めて見たときは小さな恐竜だと思いました。黒い鱗、背中に沿ったとげのある紋章-彼らはあなたの手を噛むことができるように見えました。しかし、何を推測しますか? 彼らは実際には信じられないほど穏やかです。私は午前中、フェルナンディナ島の海岸で、黒い火山岩を浴びている何十もの海洋イグアナを見ていました。彼らは手足を伸ばし、目を閉じ、そしてただ… ゾーンアウトします。それは大規模なイグアナビーチパーティーのようでした。そして、彼らが空腹になったとき? 彼らは水際に寄り添い、飛び込み、小さな黒い魚雷のように泳ぎ、藻類を食べました。頭を水から飛び出し、水滴を振り落とし、誇りに思っているように周りを見回すのを見たこともあります。
そしておかしな部分は? 彼らはくしゃみをします。たくさん。彼らは藻類を食べながら海水を飲み込み、塩を排出するための特殊な腺を持っているので、彼らは小さな塩の結晶をくしゃみをします。私は誓う、それはあなたが今まで見た中で最もかわいいものです。私は姉 (献身的な犬の飼い主) にビデオを送りました、そして彼女は「私の犬は彼が興奮しているときそのようにくしゃみをします-同じエネルギーです!」とテキストメッセージを送り返しました見る? 野生動物でさえ、私たち自身のペットを思い出させる習慣があります。それが魔法です。
しかし、ショーのスターはカメとイグアナだけではありません。もちろんそうではありません-これらの島々は非常に多くの隠された宝物を持っています。明るい青い足で青い足のカツオドリを取ります-ネオンブルー、1マイル離れたところから見えます。彼らの求愛ダンスは絶対に陽気です (最善の方法で)。男性は胸を膨らませ、一方の明るい青い足を持ち上げ、次にもう一方の足を持ち上げ、「私の派手な足を見てください! 私を選んで、私を選んでください!」私は一人の男性のダンスを20分間見ましたが、女性が向きを変えて別の男性のところまで歩いて行きました。かわいそうな男-それはロマンチックなコメディを見ているように感じました。
それからガラパゴスアシカがいます-彼らは海のゴールデンレトリバーのようなものです。遊び心があり、好奇心が強く、常に楽しみに参加しようとしています。ある日の午後、私がビーチに座っていると、若いアシカが私に寄り添い、鼻で手を少しずつ動かし、背中に転がり、腹をこするのを待ちました。私は抵抗できませんでした-私はそれに穏やかな傷を与えました、そしてそれは柔らかく、子犬のような樹皮を出しました。それらはあなたがあなたのすべての心配を忘れさせる瞬間です-あなたと小さな、好奇心旺盛な生き物だけがつながります。
そして溶岩トカゲ-彼らは変装の達人であり、彼らの茶色の黒い体は火山岩に完全に溶け込んでいます。私はそれが動くまでほぼ1つを踏んだ-私のすぐ外の心を怖がらせた!
私はあなたが何を考えているか知っています-「エリアス、これらは野生動物です。これは私のペットにどのように役立ちますか?「話をさせてください。ガラパゴスから戻ってから数か月後、FaunaScanのメンバーが完全に必死になって私に連絡しました。彼女の犬、マックスという名前の救助ジャーマンシェパードは、大きな音、見知らぬ人、さらには自分の影など、すべてを恐れていました。彼女はすべてを試し、あきらめる準備ができていると言った。
私は彼女に海洋イグアナについて話しました-激しく見えるが実際には優しい生き物、新しいものに順応するのに時間が必要な生き物。私は彼女にカメについて話しました-物事が厳しくなったときでさえ、彼らがどのようにゆっくり動くが、進み続けるか。私は「マックスは『難しい』ではありません。彼はそれらのイグアナのようです。彼は安全を感じるために時間が必要です。彼がほんの一歩前進したとしても、それは勝利だ」と語った。
彼女は私のアドバイスを受け、マックスを押すのをやめ、ゆっくりと物事を取り始めました。1か月後、彼女は私に写真を送ってくれました。マックスはソファに横になり、横に丸まって、頭を足に乗せていました。彼女は書いた、「彼はついに私に彼を撫でさせた。小さいですが、勝利です。」それがポイントです。ガラパゴスの動物はただの不思議な生き物ではなく、教師です。彼らは私たちに忍耐、共感、そして物事を一歩ずつ進めることの重要性を教えてくれます。私たちのペットのように。
そして、私の仲間の動物愛好家やペットの飼い主 (あなたが誰であるか知っています) に、この旅行は私に何か重要なことを教えてくれました。野生であろうと家畜であろうと、すべての動物は私たちの尊敬と優しさに値します。私たちはペットを私たちの生活に合うように「訓練」することに多くの時間を費やしているので、ペットが実際に誰であるかを確認するのを忘れることがあります。
カメは私にゆっくりと着実にレースに勝つことを教えてくれました。海洋イグアナは、本を表紙で判断しないように教えてくれました。青い足のブービーは、人生の愚かで楽しい部分を受け入れるように私に教えてくれました。そして、それはペットを飼うことのすべてではありませんか? お互いから学び、一緒に成長し、小さな勝利をすべて祝います。
私は今でも毎週ガラパゴスの写真をめくっています。特に、不機嫌そうなカメが、葉をむしゃむしゃ食べながら横をちらりと見ています。それは私がこの仕事をする理由を私に思い出させます。FaunaScanに関するコメントに返信するのに何時間も費やす理由、「PawConnect」野良動物リハビリプログラムを設立した理由、ペットとその飼い主を助けることに人生を捧げた理由。大小を問わず、野生または家畜のすべての動物には、伝えるべき物語があるからです。そして、聞くのが私たちの仕事です。
ですから、次にペットに不満を感じたとき、靴を噛むとき、靴を隠すとき、耳を貸さないとき、ガラパゴスについて考えてみてください。動きの遅いカメを考えてみてください。その激しいスケールの下にある穏やかなイグアナを考えてみてください。すべての小さなステップ、すべての小さな勝利は祝う価値があることを忘れないでください。私がいつも言うように、愛はあなたがその沈黙を聞くことを学ぶときに始まります。ガラパゴス諸島のカメであろうと、ソファの上の小さなチワワであろうと、すべての動物には何か言いたいことがあります。あなたがする必要があるのはあなたの心を静かにして聞くことだけです。
