2か月前、私は防水カメラ、エネルギーバーのパック、使い古されたノート (15年間ペットの行動を記録するために使用したもの) をバックパックに詰め、小さなプロペラ機に乗り込みました。マサイマラ。私はカリフォルニア大学デービス校の大学院生だったので、この旅行を夢見ていました。当時、アドバイザーがマラ川を渡るヌーのビデオを見せてくれて、泣きました。それが悲しかったからではなく、それらの動物の生の、謝罪のない勇気のためです。20年間、スケベなレスキュー猫、活動亢進の子犬、さらには分離不安のあるオウムの世話をしてきた人として (家を出るときにまだ悲鳴を上げているポリーに叫びます) 、この旅行は別の打撃を受けることを知っていました。それは自然な不思議を見るだけではありませんでした-それは私が愛するペットをさらに理解するのに役立つより大きな何かとつながることについてでした。そして、私に言わせてください、マサイマラは私の期待に応えただけではありませんでした。それは私の心を包み込み、手放すことを拒否しました。
私はイザベラライトです-動物行動の博士号、CDBC、そしてここFaunaScanであなたの頼りになるメンターです。20年間、私は犬がお気に入りのセーターを噛んだために泣いたペットの飼い主と一緒に座ってきました。彼らは猫が彼らから隠れているために罪悪感を感じ、極度の不安を抱えたペットをほとんどあきらめました。わかります。私は本当にそうです。私もそこに行ったことがあります-私のボーダーコリーOllie (あなたは彼を知っています、私の靴下を盗んでソファの下に隠す人) が雷雨の間にパニック発作を起こしたときのことを覚えていますか? 私は彼と一緒に床に3時間座って、彼の足を持って彼にささやきました、そして私は彼がしたのと同じくらい怖かったと誓います。それは動物を愛することについてのことです-彼らがサバンナの野生のヌーであろうとあなたのソファの上の靴下を盗むコリーであろうと-あなたの心は彼らのものになります。そしてそれがマサイマラが私をとても強く襲った理由です。それらのヌー? 彼らは単なる「野生動物」ではありません。彼らは赤ちゃんを守る母親であり、お互いに立ち上がっている友人であり、すべてが不可能だと感じていても生存者が突き進んでいます。聞き覚えがありますか？ それはすべきです-それはまさに私たちがペットの飼い主として行うことだからです。
その朝、すべてを変えた朝に連れ戻しましょう。それを聞いたとき、私はマラ川の近くでキャンプし、ひどいインスタントコーヒーを飲みました (判断しないでください、それは彼らが持っていたすべてです)。遠くの雷のような、低くてゴロゴロと音。カメラをつかんで川岸に駆け寄り、喉に息がついた。そこには、数十万匹のヌーがいて、目に見える限り伸びていて、コートは茶色と黒が混ざり合っていて、角は金色の日の出に輝いていました。彼らは川の端に集まり、何が来るのかを知っているように、鼻を鳴らし、ペースを合わせました。私は背の高い草の中に座って (常に低くとどまり、突然の動きをしないでください-野生動物は、巧妙なペットのように、スペースが必要です) 、見ました。45分間、何も起こりませんでした。それから、どこからともなく、大きなオスのヌーが前に出て頭を下げ、川に足を踏み入れました。水が彼の胸に届き、彼は前に進む前に一瞬 (ほんの一瞬) 躊躇しました。そして、ダム決壊のように、群れ全体が続きました。
混沌でしたが、きれいでした。水がかき回され、ヌーのひづめが鳴り響き、彼らの呼びかけが川の向こう側に響き渡った。そして-そこにありました。ワニが突進し、若い子牛を足でつかんだ。子牛の母親は夢中になりました-彼女は振り返り、泳ぎ返し、ワニを角で何度も突っ込みました。写真を撮っている間、息を止めて手を振った。子牛は怪我をして足を引きずりましたが、母親はそのすぐそばにとどまり、鼻を鳴らし、前に導きました。私は家に帰ったOllieのことを考えました、そして彼が怖がっているとき彼がどのように私にしがみついているのか。私が彼の全世界のように彼が私をどのように見ているか。あの母親のヌー? 彼女はOllieがパニック発作を起こすたびに私がするのと同じことをしていました-彼女は彼の安全な場所でした。何が面白いか知っていますか? 私たちはペットの「訓練」、行動の「修正」について話しますが、実際の仕事はただそこにいるだけです。彼らの安全な場所であること。それがその母親のヌーが私に教えてくれたことです。それは完璧であることではありません。それは怖いときでさえ、現れることについてです。
ただし、移動は川を渡るだけではありません。それは小さな瞬間についてです-子牛がつまずいて追いつく方法、足がぐらつき、大人が追いつくために減速する方法。ヌーのグループが病気のメンバーや負傷したメンバーの周りを一周し、捕食者を遠ざける方法。若いヌーが群れから離れてチーターに追われているのを見ました。それが終わったと思ったとき、3匹の大人のヌーが引き返し、チーターを蹴り飛ばし、若いヌーを安全に戻しました。まるで友達のグループが救助に来るのを見ているようなものでした。そして、FaunaScanコミュニティのことを思い出しました。みんな同じことをしますよね? 仲間のペットの飼い主が苦労しているとき、あなたは飛び込んで、アドバイスを提供し、あなた自身の物語を共有します。それがヌーのグループ精神であり、私たちのコミュニティの精神です。
ある夜、私はキャンプファイヤーのそばに座って写真を見て、オウムのポリーのことを考えました。彼女は3年前に私に来て、小さな檻に入れられていた家から救出され、飛ぶことは許されませんでした。彼女はすべてを恐れていました-手、大きな音、さらには日光。彼女が私をペットにさせるまでに10か月、彼女が私の肩に飛ぶまでに12か月かかりました。しかし、彼女が私を噛まないたびに、私が部屋を歩いたときに彼女が鳴くたびに、すべての小さなステップが勝利でした。「それがただあなたを見て、今日逃げないとしても、それは勝利です」と私は何度も何度も自分自身に言います。そして、それは私がヌーで見たものです。彼らがとったすべての一歩、彼らが渡ったすべての川、反対側にたどり着いたすべての子牛-それらはすべて勝利でした。私たちのペットの小さなステップのように。たぶんあなたの犬はついにあなたの靴を噛むのをやめました。たぶんあなたの猫はついにあなたにそれらを拾わせました。それらも勝利です。他の人に言わせないでください。
マサイマラでの最後の日、生まれたばかりの子牛が最初の一歩を踏み出すのを見ました。それはつまずき、転んで、立ち上がって、そして再びつまずいた。その母親はそのそばに立って、「あなたはこれを持っている」と言っているかのように頭をなめました。群れは急いでいるのではなく、押すのではなく、ただ小さな人に道を見つけさせて待っていました。私は泣いた。悲しいからではなく、完璧だったからです。それが移住の魔法であり、それがペットの飼い主であることの魔法です。私たちはペットを急がない。私たちは彼らを彼らの限界を超えてプッシュしません。私たちは待って、サポートし、すべての小さな勝利を祝います。
私はあなたが何を考えているか知っています-「イザベラ、これらは野生動物です。これは私のペットにどのように役立ちますか?」話をさせてください。数週間前、FaunaScanのメンバーが必死になって私に連絡をくれました。彼女の猫、ミラは虐待的な家から救出され、クローゼットを離れるには怖すぎました。彼女はすべてを試しました-おやつ、おもちゃ、さらにはフェロモンスプレー-そして彼女はあきらめる準備ができていました。私は彼女に、つまずいたが試み続けたヌーの子牛について話しました。私は彼女に、辛抱強く待っていた母親のヌーについて話しました。私は言った、「ミラは『難しい』ではありません。彼女はただ怖いです。そして、それは大丈夫です。彼女がクローゼットから1秒も出るたびに、それは勝利です。」彼女は私のアドバイスを受け、ミラを押すのをやめ、クローゼットのそばに座って、彼女に本を読み、そっと話し始めました。1か月後、彼女は私に写真を送ってくれました。ミラは膝の上に横になっていて、ゴロゴロしていました。彼女は、「それは小さな一歩でしたが、それは私たちのものでした」と書いています。それがマサイマラが私に教えてくれたことです。それは壮大なジェスチャーについてではありません。それは、現れ、忍耐強く、そして小さなことを祝うことです。それが私たちのペットに必要なものです。それが私たちに必要なものです。
私が家に帰ると、Ollieはいつものように靴下を口に入れてドアで私を迎えてくれました。ポリーはケージからチャープし、私の肩に飛んだ。そして、私がそれらを持っているとき、私はヌーがまだ移動していて、まだ前進していて、まだお互いを支えていると思いました。本当に違いはありません。私たちは皆、生き残り、愛し、気にかけている人を守ろうとしているだけです。ヌーは、勇気は恐れの欠如ではないことを私に教えてくれました-あなたが怖がっているときでさえ、それは前進しています。彼らは私に忍耐は弱さではなく、それは強さだと教えてくれました。そして彼らは、子牛を守る母親のヌーであろうと、怖がっている猫と一緒に座っているペットの飼い主であろうと、愛は世界で最も強力な力であると私に教えてくれました。
ですから、次にペットに不満を感じているとき、つまりペットが行動しているとき、怖がっているとき、好きなだけ速く「進行」していないときは、マサイマラを覚えておいてください。恐ろしいときでも川を渡るヌーを思い出してください。何があっても、ふくらはぎのそばに立っている母親を思い出してください。すべての小さなステップは勝利であることを忘れないでください。そして何よりも、これを覚えておいてください: その沈黙を理解することから始めて、それを愛しなさい。それがサバンナのヌーであろうと、ソファの靴下を盗むコリーであろうと、彼らは最善を尽くしています。そして、あなたもそうです。それは十分すぎるほどです。
