La semana pasada, un amigo de la comunidad de FaunaScan me envió un largo mensaje, y me senté en mi estudio, leyéndolo con lágrimas en los ojos. Está en medio de la quimioterapia, y cada vez que va al hospital para recibir tratamiento, no puede evitar llorar en el camino, no solo por el dolor de la quimioterapia, sino porque está preocupada por su pequeño Chihuahua en casa. Ella dijo: "Cada vez que abro la puerta, el sofá se rompe en pedazos, los zapatos se mastican más allá del reconocimiento, y ella está acurruchada en la esquina, temblando, como si hubiera sido abandonada. Me siento tan culpable. Ni siquiera puedo cuidar bien de mi propia mascota cuando estoy enfermo ". Sé exactamente cómo se siente: la impotencia del tratamiento, la culpa de no poder acompañar a su mascota, es como dos piedras pesadas presionando su corazón. Pero hoy, quiero decirle a ella, y a todos ustedes que están en la misma situación, que la ansiedad de separación de mascotas no es su culpa, ni es culpa de la mascota. Es solo que tienen demasiado miedo de perderte, al igual que tú tienes miedo de perder el calor del hogar. Y estoy aquí para compartir con ustedes los métodos que he resumido durante más de 20 años de criar mascotas, para ayudar a su pequeño a superar el tiempo cuando está ausente, y para que tenga un poco más de tranquilidad durante el tratamiento.
He criado mascotas durante 20 años, y me he encontrado con todo tipo de problemas de mascotas, pero el que me hace sentir más angustiado es la ansiedad por separación. Todavía recuerdo el perro de búsqueda y rescate retirado que cuidé hace 5 años-su nombre era Max, y tenía ansiedad de separación severa. Cada vez que su dueño se iba de casa, ladraba continuamente, rasguñaba la puerta hasta que sus patas sangraban e incluso dejaba de comer y beber. Me tomó 18 meses para acompañarlo a recuperar su socialización. En el momento en que tomó la iniciativa de menear la cola y se quedó dormido en los brazos de su dueño, creí firmemente que la esencia de la corrección del comportamiento no es la obediencia, sino la reconstrucción de la confianza.
Déjame decirte la verdad: muchas personas piensan que la ansiedad de separación de mascotas es "traviesa", e incluso castigan a sus mascotas por masticar muebles y ladrar. Pero eso es totalmente erróneo. El castigo sólo les dará más miedo. Una vez tuve un cliente que castigaba a su gato encerrándolo en una jaula cada vez que salía, y el resultado fue que el gato se volvía más ansioso, incluso orinaba y defecaba en su cama. Ya sabes, las mascotas no entienden el "castigo", solo saben que "cuando te vayas, me herirán", por lo que se vuelven más presas del pánico.
La forma más efectiva que he encontrado a lo largo de los años es el entrenamiento gradual de separación: no se apresure a irse por un día entero, comience con pequeños pasos. Por ejemplo, cuando estés en casa, ve a otra habitación y cierra la puerta durante 1 minuto. Si su mascota no ladra o hace un alboroto, salga inmediatamente y dele un bocadillo (generalmente uso la carne de pollo favorita de Ollie, funciona todo el tiempo). Luego extender gradualmente el tiempo a 5 minutos, 10 minutos, media hora... Ah, y hay un pequeño truco que casi olvida: no hagas un gran alboroto cuando salgas o vuelvas. No lo abrace con fuerza y diga "lo siento" cuando salga, y no se apresure a jugar con él cuando regrese. Actúa como si fuera algo normal, para que tu mascota sepa: "Tu partida no es gran cosa, definitivamente volverás".
El enriquecimiento ambiental también es muy importante. Cuando no estás en casa, debes darle a tu mascota algo que hacer para distraer su atención. Normalmente pongo un juguete dispensador de comida para Ollie, del tipo que necesita ser enrollado para sacar bocadillos. Se puede jugar con él durante una hora o dos. Para los gatos, puede configurar un árbol para gatos junto a la ventana, poner algunos juguetes de catnip y dejar que observe a los pájaros afuera. ¡Ah, y los difusores de feromonas son realmente útiles! Tengo uno en mi sala de estar. Puede simular la feromona liberada por la mascota madre, lo que puede hacer que las mascotas se sientan seguras. Una vez se lo recomendé a una amiga paciente con cáncer, y ella me dijo más tarde que la ansiedad de su gato era mucho mejor, y que finalmente podía concentrarse en el tratamiento sin preocuparse por el hogar.
Lo sé, para ustedes que están recibiendo tratamiento contra el cáncer, incluso hacer un entrenamiento tan pequeño puede ser agotador. Es posible que no tenga la energía para levantarse y preparar juguetes para su mascota, o puede sentirse culpable porque no puede acompañarla. Pero, por favor, recuerde, incluso el progreso más pequeño es una victoria. Si hoy tu mascota puede quedarse sola durante 5 minutos sin ladrar, ¡genial! No seas demasiado duro contigo mismo, y no seas demasiado duro con tu mascota. No les importa lo perfecto que eres, sólo les importa que los ames.
Una vez tuve una amiga paciente que estaba demasiado débil para entrenar, así que le pidió ayuda a su familia. Todos los días, su hija hacía 10 minutos de entrenamiento de separación con su perro. Después de un mes, el perro ya no masticaba muebles, e incluso podía acostarse tranquilamente en el sofá esperando que ella volviera a casa. Ella me dijo: "Cada vez que llego a casa y lo veo tirado en silencio, siento que todo el dolor vale la pena. Es como si me dijera: 'Estoy bien, puedes estar seguro de tratar' ". Esa es la magia de las mascotas: siempre pueden darnos fuerza cuando somos los más vulnerables.
Suelo decir: «Ámalos; empieza por comprender su silencio». Las mascotas no pueden hablar, pero cada movimiento nos dice sus sentimientos. Los ladridos cuando te vas, el temblor cuando llegas a casa, la destrucción de los muebles, todos estos son sus gritos de ayuda, su miedo a ser abandonados. Como sus dueños, no necesitamos ser perfectos, solo necesitamos ser pacientes, acompañarlos y ayudarlos a construir un sentido de seguridad.
Por cierto, ¿tienes una mascota con ansiedad por separación? ¿O has probado algún método útil para aliviar su ansiedad? Deja un comentario abajo y charlemos: leo todos los comentarios personalmente, igual que hago todos los días. Porque sé que cada palabra que escribiste no es solo una pregunta, sino también una especie de coraje. Recuerda que no estás solo en este viaje. Tienes a tu familia, a tus amigos, a tus mascotas y a todos nosotros en la comunidad de FaunaScan. Incluso si hoy es solo un poquito mejor que ayer, eso ya es una victoria. Y tu pequeño, definitivamente crecerá contigo y te acompañará en este momento difícil.
