In diesem Aufsatz möchte ich mit allen Tier liebhabern die mysteriösen Kreaturen teilen, die nur zu den Galapagos gehören, und die Einblicke, die sie uns als Tierhalter bieten. Mögen wir alle die Einzigartig keit und Kostbarkeit jedes Lebens verstehen.
Vor drei Jahren packte ich meinen Rucksack, schnappte mir meine alte Kamera-die gleiche, die ich bei der Arbeit mit der San Diego Zoo Wildlife Alliance verwendet hatte-und stieg in ein kleines Flugzeug, das auf die Galapagos inseln flog. Ich hatte zehn Jahre auf diese Reise gewartet-seit ich während des Studiums zum ersten Mal ein Foto einer Galapagos-Riesen schildkröte in einem Lehrbuch für Tier verhalten gesehen hatte, bewegte sich ihre moos bedeckte Schale so langsam, dass die Zeit stehen zu lassen schien. Als ich aus dem Fenster auf das tiefblaue Meer schaute, das allmählich den Vulkaninseln Platz gab, pochte mein Herz. Du kennst dieses Gefühl, oder? Diese unruhige Aufregung, wie ein Kind an Heiligabend, das darauf wartet, ein lang erwartetes Geschenk aus zupacken. Das war ich-weil ich wusste, dass ich Kreaturen treffen würde, die nirgendwo anders auf der Erde zu finden waren, genau diejenigen, die Darwin selbst inspiriert hatten. Und als Tierhalter (ich muss meinen schelm ischen Border Collie Ollie und meine mürrische alte Katze Grace erwähnen) wusste ich, dass diese Reise die Art und Weise verändern würde, wie ich alle Tiere sah-einschl ießlich meiner eigenen Haustiere.
Ich bin Elias Hunter, PhD in Animal Behavior von UC Davis, einem internat ional zertifizierten Berater für Haustier verhalten, und Ihr leitender Mentor in der FaunaScan-Community. Seit zwanzig Jahren habe ich alle Arten von Haustieren aufgezogen-schüchterne streunende Katzen, energie geladene Welpen, sogar einen mürrischen alten Hahn, der nichts als Sonnenblumen kerne fressen würde. Aber in den letzten zehn Jahren habe ich meine Zeit zwischen der Hilfe für Tierhalter bei ihren "Problem"-Haustieren aufgeteilt (vertrauen Sie mir, ich habe alles gesehen-von Hunden, die über Trockenbau kauen, bis zu Katzen, die sich wochen lang unter dem Bett verstecken) und der Untersuchung von Wildtieren in ihren natürlichen Lebensräumen. Die Galá pagos-Reise? Eine Reise, die ich bereitwillig gemacht habe. Ich blieb einen Monat in einer kleinen Öko-Lodge auf der Insel Santa Cruz, wachte jeden Tag vor Tagesanbruch auf, wanderte mit meiner Kamera durch Grasland und Küsten felsen und hoffte auf einen Blick auf diese mysteriösen Kreaturen. Und lassen Sie mich Ihnen sagen-sie haben nicht enttäuscht.
Heute bin ich nicht hier, um Ihnen wissenschaft lichen Jargon zu werfen. Keine Vorträge über "adaptive Strahlung" oder "sympat rische Spezi ation". Ich bin hier, um die chaotischen, schönen und oft lustigen Geschichten aus meiner Zeit auf den Inseln zu teilen-die Momente, die mich zum Lachen gebracht, bewegt und meine Liebe zum Tierreich vertieft haben. Denn darum geht es bei FaunaScan, nicht wahr? Verbinden Sie sich durch unsere gemeinsame Liebe zu Tieren, unterstützen Sie sich gegenseitig und erinnern Sie sich daran, dass selbst die kleinsten, mysteriöse sten Kreaturen uns etwas beibringen können. Mein Motto sagt es am besten: "Auch wenn es heute nur einen Moment länger auf dich schaut, bevor ich weg gelaufen bin, ist das immer noch ein Sieg". (Sorry, alte Gewohnheit-ich werde aufgeregt und schlüpfe ins Chinesische.) Aber es ist wahr-jede Begegnung mit einem Tier, ob wild oder häuslich, ist ein Sieg. Eine Chance, sich zu verbinden, zu lernen, zu wachsen.
Lassen Sie mich mit der Galapagos-Riesen schildkröte beginnen-mein Favorit unter allen Bewohnern der Inseln. Ich traf einen an meinem dritten Tag auf der Insel zum ersten Mal, als ich im Hochland von Santa Cruz wanderte. Ich ging einen Feldweg entlang und hörte den zwitschern den Vögeln zu, als ich ein leises "Schlag, Schlag, Schlag" vor mir hörte. Ich blieb stehen, hielt den Atem an und spähte langsam hinter einem Busch hervor-und da war es. Eine Riesen schildkröte, die leicht über 90 Kilogramm wiegt und deren Schale mit dickem grünem Moos bedeckt ist und sich so langsam bewegt, dass ich ohne Anstrengung neben ihr gehen kann. Ich setzte mich auf den Boden (ducke mich immer oder sitze, wenn ich mich Wildtieren nähere-denken Sie daran, Augenhöhe ist der Schlüssel) und beobachtete es über eine Stunde lang. Es sch lende rte langsam auf ein Stück Gras zu, senkte den Kopf und begann zu knabbern. Sein Hals streckte sich lang und langsam aus wie eine Schlange in Zeitlupe.
Aber was Lehrbücher Ihnen nicht sagen, ist Folgendes: Diese Schildkröten sind absolute Feins chm ecker. Ich sah zu, wie dieser einen Fleck trockenen Grases aufgab und etwa drei Meter krabbe lte, um zu einem frischeren Klumpen zu gelangen-wie ein Kind, das Gemüse ablehnt und auf das Dessert wartet. Ich sah sogar einen Stopp auf halber Strecke und neigte den Kopf, um mich anzusehen, als hätte ich die Snack zeit unterbrochen. Ehrlich gesagt war es lustig. Aber es erinnerte mich auch an meine alte Katze Grace-sie tut dasselbe und dreht die Nase hoch, wenn ihr Knabbereien nicht frisch genug ist. Wir betrachten wilde Tiere immer als "wild" und "primitiv", aber sie unterscheiden sich wirklich nicht von unseren eigenen Haustieren-sie haben Vorlieben, Persönlichkeiten und sogar Macken.
Nun, über die Meeres leguane-diese Kreaturen sind der Inbegriff von "süß mit einem harten Äußeren". Ehrlich gesagt, als ich zum ersten Mal einen sah, dachte ich, es sei ein kleiner Dinosaurier. Schwarze Schuppen, stachelige Kämme auf dem Rücken-sie sahen aus, als könnten sie dir die Hand abbeißen. Aber weißt du was? Sie sind eigentlich unglaublich sanft. Ich verbrachte einen ganzen Morgen an der Küste von Fernand ina Island und beobachtete Dutzende von Meeres leguanen, die sich auf den schwarzen Vulkan gesteinen aalen. Sie würden ihre Glieder ausstrecken, die Augen schließen und einfach… eine Zone ausstrecken. Es war wie eine massive Leguan-Strand party. Und als sie hungrig wurden? Sie wat schten an den Rand des Wassers, tauchten ein, schwammen wie kleine schwarze Torpedos und weiden auf Algen. Ich sah sogar, wie einer seinen Kopf aus dem Wasser sprang, die Tröpfchen abschüttelte und sich umsah, als wäre er stolz auf sich.
Und der lustig ste Teil? Sie niesen. Eine Menge. Weil sie Meerwasser schlucken, während sie Algen essen, und sie haben spezial isierte Drüsen, um das Salz auszutreiben-also niesen sie winzige Salz kristalle aus. Ich schwöre, es ist das süßeste, was du jemals sehen wirst. Ich schickte ein Video an meine Schwester (eine hinge bungs volle Hunde besitzerin) und sie schrieb zurück: "Mein Hund niest so, wenn er aufgeregt ist-dieselbe Energie!" Sehen Sie? Sogar wilde Tiere haben Gewohnheiten, die uns an unsere eigenen Haustiere erinnern. Das ist die Magie davon.
Aber Schildkröten und Leguane sind nicht die einzigen Stars der Show. Natürlich nicht-diese Inseln bergen so viele verborgene Schätze. Nehmen Sie die blaufüßigen Tölpel mit ihren hellblauen Füßen-neonblau, sichtbar aus einer Entfernung von einer Meile. Ihr Balztanz ist absolut lustig (auf die beste Weise). Die Männchen blähen ihre Brust aus, heben einen hellblauen Fuß, dann den anderen und schwanken hin und her, als wollten sie sagen: "Schau dir meine schicken Füße an! Wählen Sie mich, wählen Sie mich! "Ich sah einen Mann zwanzig Minuten lang tanzen, nur um das Weibchen drehen zu lassen und zu einem anderen Mann zu gehen. Armer Kerl-es fühlte sich an, als würde man eine romantische Komödie sehen.
Dann gibt es die Galapagos-Seelöwen-sie sind wie Golden Retriever des Ozeans. Verspielt, neugierig und immer auf der Suche nach Spaß. Eines Nachmittags, als ich an einem Strand saß, wat schelte ein junger Seelöwe auf mich zu, stupste meine Hand mit der Nase an, rollte mich auf den Rücken und wartete auf eine Bauch massage. Ich konnte nicht widerstehen-ich kratzte es sanft und es ließ eine weiche, welpen ähnliche Rinde aus. Das sind die Momente, die Sie alle Ihre Sorgen vergessen lassen-nur Sie und eine kleine, neugierige Kreatur, die sich verbindet.
Und die Lava echsen-sie sind Meister der Verkleidung, ihre braun-schwarzen Körper fügen sich perfekt in das Vulkan gestein ein. Ich trat fast auf einen, bis er sich bewegte-erschreckte mich das Herz!
Ich weiß, was du denkst-"Elias, das sind wilde Tiere. Wie hilft mir das bei meinem Haustier? "Lass mich dir eine Geschichte erzählen. Einige Monate nach meiner Rückkehr von den Galapagos inseln wandte sich ein FaunaScan-Mitglied völlig verzweifelt an mich. Ihr Hund, ein Rettungs schäferhund namens Max, hatte Angst vor allem-laute Geräusche, Fremde, sogar seinen eigenen Schatten. Sie sagte, sie habe alles versucht und sei bereit aufzugeben.
Ich erzählte ihr von den Meeres leguanen-diesen Kreaturen, die wild aussehen, aber tatsächlich sanft sind, die Zeit brauchen, um sich an neue Dinge anzupassen. Ich erzählte ihr von den Schildkröten-wie sie sich langsam bewegen, aber weitermachen, auch wenn es schwierig wird. Ich sagte: "Max ist nicht 'schwierig'-er ist wie diese Leguane. Er braucht Zeit, um sich sicher zu fühlen. Selbst wenn er nur einen kleinen Schritt nach vorne macht, ist das ein Sieg."
Sie nahm meinen Rat an, hörte auf, Max zu schieben, und fing an, die Dinge langsam zu nehmen. Einen Monat später schickte sie mir ein Foto: Max lag auf der Couch, rollte sich neben ihr zusammen und sein Kopf ruhte auf ihrem Bein. Sie schrieb: "Er ließ mich ihn endlich streicheln. Es ist klein, aber es ist ein Sieg." Das ist der Punkt. Die Tiere der Galapagos inseln sind nicht nur mysteriöse Kreaturen-sie sind Lehrer. Sie lehren uns Geduld, Empathie und die Wichtigkeit, die Dinge Schritt für Schritt zu tun. Genau wie unsere Haustiere.
Und meinen Tier liebhabern und Tierbes itzern-Sie wissen, wer Sie sind-hat diese Reise etwas Wichtiges beigebracht: Alle Tiere, ob wild oder häuslich, verdienen unseren Respekt und unsere Freundlich keit. Wir verbringen so viel Zeit damit, unsere Haustiere so zu "trainieren", dass sie in unser Leben passen, dass wir manchmal vergessen, langsamer zu werden und sie so zu sehen, wie sie wirklich sind-Individuen mit ihren eigenen Persönlichkeiten, Ängsten und Freuden.
Die Schildkröte hat mir beigebracht, dass langsam und stetig das Rennen gewinnt. Der Meeres leguan hat mich gelehrt, ein Buch nicht nach seinem Einband zu beurteilen. Der blaufüßige Tölpel lehrte mich, die albernen, freudigen Teile des Lebens anzunehmen. Und ist es nicht das, worum es bei einem Haustier geht? Voneinander lernen, zusammenwachsen und jeden kleinen Sieg feiern.
Ich blättere immer noch jede Woche meine Galapagos-Fotos durch-besonders diese mürrisch aussehende Schildkröte, die mich seitwärts anschaut, während sie an Blättern kaut. Es erinnert mich daran, warum ich diese Arbeit mache. Warum ich stundenlang auf Kommentare zu FaunaScan antworte, warum ich das Streu tier rehabilitation programm "Paw Connect" gegründet habe, warum ich mein Leben der Hilfe für Haustiere und ihre Besitzer gewidmet habe. Denn jedes Tier, ob groß oder klein, wild oder häuslich, hat eine Geschichte zu erzählen. Und es ist unsere Aufgabe, zuzuhören.
Wenn Sie das nächste Mal mit Ihrem Haustier frustriert sind-wenn es Ihre Schuhe kaut, wenn es sich vor Ihnen versteckt, wenn es einfach nicht zuhört-denken Sie an die Galapagos inseln. Denken Sie an die sich langsam bewegende Schildkröte. Denken Sie an den sanften Leguan unter seinen wild aussehenden Schuppen. Denken Sie daran, dass jeder kleine Schritt, jeder kleine Sieg es wert ist, gefeiert zu werden. Denn wie ich immer sage: Liebe beginnt, wenn man lernt, auf ihre Stille zu hören. Ob Schildkröte auf den Galapagos inseln oder ein kleiner Chihuahua auf der Couch-jedes Tier hat etwas zu sagen. Alles, was Sie tun müssen, ist Ihren Geist zu beruhigen und zuzuhören.
