先月、FaunaScanコミュニティの友人からメッセージが送られてきました。私は勉強の窓のそばに座って、心を込めて読んでいました。彼女は半年間乳がんと闘っていて、化学療法を受けるたびに疲れて腕を持ち上げることすらできません。彼女は、「私はよく窓際にぼんやりと座って、庭のリスがナッツを埋めているのを見つめています。彼らは何百ものナッツをどこに置いたかをどうやって思い出すことができるのだろうか? それはとても小さいように見えますが、それはとても永続的です。それらを見ると、もう少し長く持ちこたえるかもしれないと感じています。」彼女の言葉は私の心に打たれました-私は10年間動物の行動を研究してきました、そして私たちがしばしば無視するこれらの小さなリスが困難な時期に人々の力の源になることができるとは思っていませんでした。今日、私が何年にもわたって観察し、研究したことをあなたと共有したいと思います-リスが彼らの埋もれたナッツをどのように見つけるか、そして彼らの動きに隠されたそれらの小さな知恵は、彼らがまたあなたに少しの平和と勇気をもたらすことができることを願っています治療の困難な日々を経験しています。
私は山や川に囲まれた郊外の家に住んでおり、庭にはオークの木や松の木がたくさんあります。毎年秋、庭はリスが走り回って、ドングリや松ぼっくりをいたるところに埋めています。最初はリスの一般的な行動だと思っていましたが、3年前に小型哺乳類の空間記憶の研究をしていたときまで、これらの小さな男たちに本当に注意を払いました。私は3か月間過ごし、毎朝6時に起きて、ノートと双眼鏡を持って庭に座って、リスがナッツを埋めたときのリスのあらゆる動きを記録しました。ああ、そして私のボーダーコリーであるOllieはいつも私のそばに横たわり、リスを静かに見て、彼らを邪魔するために吠えることはありませんでした-それは彼の小さな習慣です、彼は私が何か重要なことをしていることを知っているようです。
私に言わせてください、リスの空間記憶は本当に素晴らしいです-彼らが彼らの頭の中に「内蔵GPS」を持っていると言っても過言ではありません。彼らがナッツを埋めるとき、彼らはただ穴を掘ってそれをランダムに投げ込むだけではありません。彼らはピットの周りを2回一周し、その隣の樫の木を見て、ランドマークを覚えているかのように、前足でその横の石にさえ触れます。私はかつて、いくつかのドングリを無毒のペンキでマークし、小さなリスがそれらを埋めるのを見ました。2か月後、地面が薄い雪で覆われたとき、実際にそれらのマークされたドングリが正確に見つかりました! 私はその時ショックを受けました-そのような小さな動物はどうしてそんなに強い記憶を持つことができますか?
その後、Journal of Veterinary Behaviorの最新号をチェックしたところ、リスの脳には空間記憶に関与する特別な領域があり、それはいくつかの大型動物よりもさらに発達していることに気づきました。そして、彼らの匂いの感覚も大いに役立ちます-たとえナッツが10センチの深さで埋められていても、彼らは土を通してそれを嗅ぐことができます。ああ、そして私がほとんど忘れていた少しの詳細があります-リスはまた彼らが埋めるナッツを「分類」します。日当たりの良い場所で腐りやすいオークナッツと、涼しく湿気の多い場所で腐りにくい松ぼっくりを埋めます。それは彼らが少し「食品保管計画」を持っているようなので、スマートです!
空間記憶に加えて、彼らの欺瞞的な埋葬行動も非常に興味深いものです。かつて、ナッツを埋めているときに、リスの後に別のリスが続いているのを見ました。穴を掘るふりをして、ナッツを入れ、土で覆い、前足で土を軽くたたいて平らに見せました。しかし、他のリスが去ったとき、それはすぐにピットを掘り起こし、それを埋めるために別の場所にナットを持って行きました。ハハハ、それは小さなトリックスターのようなものですよね? しかし、これはいたずらではなく、彼らが進化させたサバイバルスキルです。野生では、食べ物は貴重であり、食べ物をうまく隠さなければ、冬に飢えて死ぬ可能性があります。
癌治療を受けているあなたにとって、毎日が大変です。化学療法後の吐き気や倦怠感に悩まされたり、将来について絶望的に感じるかもしれません。しかし、疲れを感じたら、窓際に座って外の小さなリスを見ることができます。ナッツを集めるために走り回るのを見て、すべての食べ物を注意深く埋めるのを見て、冬に埋めたナッツを粘り強く見つけるのを見てください。彼らはとても小さいですが、彼らは生存の困難に直面して決してあきらめません。これは私たちが必要とする強さではありませんか?
私にはかつて、化学療法後に落ち込んでいて誰とも話したくないという患者の友人がいました。私は彼女に庭でリスを見るように言った。彼女は私のアドバイスに従いました、そして毎日午後、彼女は窓際に座ってリスを見ました。1か月後、彼女は私に写真を送ってくれました。小さなリスが窓辺に立って、まるで彼女を見ているかのように、どんぐりを口に持っていました。彼女は、「それを見るたびに、人生はとても貴重だと感じます。小さなリスが生き残るために一生懸命働くことができるのなら、なぜ私はできないのですか?」それは自然の魔法です-それは私たちに最も強力な力を与えるために常に最も単純な小さなものを使用します。
私はよくこう言います。「彼らを愛するなら、まずその沈黙を理解することから始めなさい」と。これらの小さなリスは話すことができませんが、彼らのすべての動きは私たちに生存の真実を語っています-粘り強さ、知恵、そして決してあきらめません。彼らは生存のためだけでなく、次の春の希望のためにもナッツを埋めます。がんと闘っているあなたと同じように、毎日の粘り強さは回復の希望です。
ちなみに、リスがナッツを埋めるのを見たことがありますか? 興味深い発見はありますか? 下にコメントを残して、一緒に話しましょう—毎日そうしているように、私はすべてのコメントを一人ひとり丁寧に読んでいます。私が知っているので、あなたがタイプするすべての単語は共有だけでなく、一種の勇気でもあります。覚えておいてください、この旅路ではあなたは一人ではありません。あなたはあなたの家族、あなたの友人、そして自然の中でこれらの小さな生き物を持っています。たとえ今日が昨日より少し良かっただけでも、それは勝利だ。そして、窓の外にある小さなリスもあなたを応援し、あなたが回復して次の秋を一緒に迎えるのを待っています。
